2K Sports zeigt der Konkurrenz, wie es gemacht wird.So muss ein Eishockey-Titel auf der Xbox 360 sein!
Die KI der Goalies reagiert mit hervorragenden Reflexen auf Ihre Versuche, ein Tor zu erzielen.
Der Vorgänger NHL 2K6 spielte sich zwar gut, sah aber auf den ersten Blick nicht unbedingt nach einem Next-Generation-Titel aus. Dennoch war er bis dato die Eishockey-Referenz auf Microsofts zweiter Spielkonsole. Am 27. Oktober ist damit jedoch Schluss, denn ab dann steht der Nachfolger NHL 2K7 in den Verkaufsregalen und übernimmt den Titel des neuen Genre-Königs.
Dies liegt hauptsächlich daran, dass die Grundstruktur des Gameplays und der Steuerung beibehalten wurde. Für großartige Änderungen gab es auch keinen Anlass, denn schon im Vorgänger huschte der kleine, schwarze Puck sehr kraftvoll und temporeich über die Eisflächen. So ist es auch diesmal wieder und Sie erwartet eine dynamische Eishockey-Simulation. Auf Wunsch können Sie die Einstellungen erneut aber auch so verändern, dass aus den Matches extrem rasanteArcade-Duelle werden.
Einige wenige Gameplay-Neuerungen gibt es trotzdem. Mit der sogenannten Druckkontrolle haben Sie erstmals die Möglichkeit, ganz gezielt einen bestimmten Gegenspieler von Ihren Teamkameraden unter Druck setzen zu lassen. Dazu müssen Sie lediglich den zu unterdrückenden Kontrahenten bestimmen und anschließend die Kollegen auf ihn hetzen. Diese versuchen dann das Opfer mit knallharten Bodychecks von den Beinen zu holen. Das alles funktioniert kinderleicht per Tastendruck und ist auch noch effektiv.
Die im letzten Jahr eingeführte Torraum-Kontrolle in 1:1-Situationen ist auch wieder mit an Bord und ermöglicht es Ihnen, in der Rolle des Goalies in eine Art Egoperspektive zu wechseln, wenn ein gegnerischer Angreifer alleine auf Ihr Tor zurast. Sie können dann die Zeit verlangsamen und ganz gezielt versuchen, den Schuss zu halten. Dieses gelungene Feature ist immer noch eine abwechslungsreiche Herausforderung.
Ansonsten verrichten sämtliche von der Konsole gesteuerten Mit- und Gegenspieler einen tollen Job und stellen sich alles andere als dusselig an. Vor allem die KI der Torhüter ist stets hellwach, dennoch kann Ihnen mit etwas Glück immer ein Tor gelingen. Auf Wunsch dürfen Sie das virtuelle Gehirnschmalz der Goalies aber noch taffer einstellen. Erstklassig gelöst ist einmal mehr die Steuerung des Spieles. Selbst raffinierte Schüsse, nachdem Sie um das Tor herumgekreist sind (Wraparounds), und Direktabnahmen gehen jederzeit unkompliziert von der Hand.
Rein gar keinen Anlass zur Kritik gibt einmal mehr der Umfang. Wie schon im Vorgänger ist die Anzahl der Spielmodi sehr groß und konzentriert sich auf die üblichen Verdächtigen wie Franchise-, Saison- und Turnier-Modus. Zahlreiche Minispiele dürfen Sie ebenfalls wieder in Angriff nehmen. Dazu gesellt sich auch abermals eine tolle Xbox-Live-Anbindung, die es sogar ermöglicht, eigene Turniere und Ligen zu verwalten.
Besonders gut gefällt uns diesmal aber, dass die Serie endlich auch in puncto Präsentation deutlich zulegen konnte. Sie haben nun vor den Matches die Option, eine von drei verschiedenen Präsentationsarten zu wählen. Neben der herkömmlichen Variante, die auf die üblichen Kameraperspektiven und Kommentare setzt, kommt erstmals auch das Cinemotion-Feature zum Einsatz.
Letzteres baut auf eine dynamische Kameraführung, die automatisch und stets sehr übersichtlich auf der Eisfläche ein- und auszoomt, sowie auf kurze Zwischensequenzen während Spielunterbrechungen. Akustisch wird die Cinemotion-Präsentation wahlweise von markigen Kommentaren oder Musikstücken begleitet. Im zweiten Fall steht es Ihnen sogar frei, anstelle der orchestralen Standardmelodien während der Matches eigene auf der Festplatte abgespeicherte Songs abspielen zu lassen.
Deutlich zulegen konnte das Spiel in grafischer Hinsicht. Sämtliche Spielermodelle, Eishockey-Arenen und Eisflächen sehen nun wesentlich detaillierter aus. Dazu läuft die Action auf dem Eis größtenteils ruckelfrei ab. Die Soundeffekte und der Soundtrack sind ebenfalls durch die Bank prima abgemischt.
