Hull verdeckt dem Torhüter die Sicht und Shanahan kann unbedrängt einschieben - Tor!
Zwölf Mann, zwei Tore, eine Eisfläche und eine kleine Hartgummischeibe. Aus diesen einfachen Zutaten bastelt Electronic Arts Jahr für Jahr einen neuen Eishockey-Hit. Nachdem die letztjährige Version des Kufenspektakels praktisch kaum mehr Raum für Verbesserungen bot, durfte man natürlich gespannt sein, was sich EA für NHL 2003 alles vorgenommen hat. Das wohl wichtigste neue Feature ist die Möglichkeit, über den rechten Analog-Stick den Schläger direkt zu kontrollieren. Damit sind dynamische Täuschungsmanöver möglich, mit denen Sie (etwas Übung vorausgesetzt) jeden NHL-Goalie alt aussehen lassen können. Sollten Sie diese neue Steueroption nicht nutzen wollen, weil Sie Ihnen zu kompliziert oder umständlich erscheint, ist das aber kein Problem. Bequemere Kufen-Cracks können nach wie vor auf Knopfdruck automatische Deke-Moves ausführen. Diese Stocktricks (manuell oder automatisch) füllen nach und nach die so genannte Gamebreaker-Anzeige. Ist sie voll, kann der Gamebreaker ausgelöst werden. Die Kamera wird dann auf den puckführenden Spieler zentriert, der für ein paar Sekunden besonders tolle Aktionen ausführen kann. Ansonsten hat sich nicht viel geändert. Der Karrieremodus wurde etwas erweitert, Introsequenzen vor dem Spiel sind etwas länger und die Animationen wirken einen Tick flüssiger als beim Vorgänger. Selbstverständlich dürfen auch die NHL Cards nicht fehlen. In puncto Optionsvielfalt konnte man der Serie sowieso noch nie einen Vorwurf machen. Sie können jeden Spielmodus komplett Ihren Vorlieben anpassen, womit Einsteiger und Profis gleichermaßen gedient ist. Während es im Vorgänger noch einen deutschen Sprecher gab, hat sich EA bei NHL 2003 endlich die Wünsche der Fans zu Herzen genommen und den Kommentar in Englisch belassen. Dies trägt natürlich enorm zur ohnehin schon erstklassigen Atmosphäre bei und sorgt für zusätzliche Motivation.
