Auf dem oberen Screen gibt es u. a. die Statusanzeige.
Aber nicht nur Seelen finden sich in dem weitläufigen Schloss. Die dunklen Mächte haben Türen mithilfe magischer Zirkel versiegelt, die im Schloss versteckt ist. Diese Zirkel sind magische Symbole, die ihr auf dem Touchscreen nachzeichnen müsst, um die Türen zu öffnen. Im späteren Spielverlauf werden die Zirkel auch dazu benutzt, den verschiedenen Endgegnern den finalen Stoß zu versetzen.
Mit von der Partie sind auch wieder alte Bekannte. Rohbein Hammer eröffnet im Schloss seinen eigenen kleinen Laden und bietet allerlei Nützliches feil: Tränke, um Energie aufzufüllen, Nervennahrung (ob damit Schokolade gemeint ist?), Gegengifte, Antifluchtrank, Schlosskarten, Messer, Rapiere oder Lederrüstungen - alles, was das Herz begehrt. Gleich gegenüber hat sich Hexe Yoko Belnades niedergelassen. Dort wartet ein ganz besonderer Zauber auf euch: Sie kann Seelen freisetzen und diese mit verschiedenen Waffen kombinieren, um so noch tödlichere Angriffe zu ermöglichen.
Das Auge spielt mit
Die Hintergründe sind liebevoll gezeichnet.
Bereits die ersten Stufen auf dem Weg zu Draculas Schloss sind grafisch atemberaubend dargestellt. Die liebevoll gezeichnete Schneelandschaft sucht ihresgleichen, obwohl die grafischen Fähigkeiten des DS zu keiner Zeit ausgereizt werden. Das Schimmern der faden Kerzenbeleuchtung, die wunderschönen Blumen im Schlossinneren und allerfeinstes Parallax-Scrolling, das den Mond durch die Steinbögen einer Brücke schimmern lässt, während ihr vorbeilauft, fasziniert - es wirkt fast wie ein gruseliges Märchen.
Stimmungsvoll sind auch die vielen Details wie gemalte Porträts, deren Augen euch beim Vorbeilaufen verfolgen, Somas kalter Atem, der förmlich zu gefrieren scheint, oder Schnee, der von den Autos fällt, sobald unser Held darauf herumspringt. Mit jedem Abschnitt des Schlosses, egal ob Dämonenherberge, das verlorene Dorf, das Zauberlabor oder der Garten des Wahns, verwöhnt euch Konami mit immer wieder neuen grafischen Spielereien, wenn auch der 3D-Chip des DS leider zu wenig genutzt wird.
Ein opulenter Ohrenschmaus
Heimliches Highlight der traditionsreichen Castlevania-Reihe ist spätestens seit Symphony of the Night auf der PlayStation der fantastische Soundtrack, der entscheidend zur stimmungsvollen und düsteren Atmosphäre der Monsterhatz beiträgt. Castlevania: Dawn of Sorrow macht da keine Ausnahme und verwöhnt das Ohr des Spielers mit Meisterstücken aus der Feder von Soundguru Michiru Yamane, der schon die Soundtracks zu Aria of Sorrow und Harmony of Dissonance komponierte.
Er spendiert wieder einmal jedem einzelnen Abschnitt des Vampir-Schlosses sein eigenes musikalisches Thema. Die verspielten Melodien des verschneiten Schloss-Vorhofes oder die treibenden Beats der Endgegner - die Musik entwickelt sich schnell zum Ohrwurm. Wer genau hinhört, erkennt im Laden von Hammer sogar eine kleine musikalische Verbeugung vor Tschaikowskys "Nussknackersuite".
Bis hierhin perfekt, gibt es doch einen Kritikpunkt an der gelungenen Monsterjagd: der minimale und zugleich ungeschickte Einsatz des Touchscreens. Das Öffnen der verzauberten Türen ist dank automatischer Aktivierung der magischen Zirkel kinderleicht. Allerdings mitten im Kampfgetümmel mit dem Endgegner, während beide Hände den DS fest im Griff haben, noch den Stylus zu zücken, um für den finalen Angriff den magischen Zirkel auf dem Touchscreen nachzuzeichnen, gelingt häufig erst im zweiten Anlauf und ist frustrierend.
Dies hätte man besser lösen können. Lässt man diesen kleinen Patzer außen vor, spielt sich Dawn of Sorrow genial. Konami hat es wieder einmal geschafft, eine brillante Fortsetzung der Castlevania-Reihe abzuliefern. Auch wenn der Tochscreen-Einsatz zu wünschen übrig lässt, stellt sich dank zauberhafter Grafik, fesselndem Gameplay und stimmungsvollem Soundtrack schnell das gewohnte Abenteuer-Feeling ein - grandios!
