Im kühlen Russland haben sich ebenfalls Terrorzellen gebildet.
Verschwörungen und Co.
In Videosequenzen wird zwischen den Einsätzen die Geschichte weitergesponnen und neue Missionen besprochen. Die krude Story gewinnt dabei keinen Preis, geht aber in Ordnung. Leider ist die Qualität der Zwischensequenzen unter aller Kanone. Verschwommene Aufnahmen von "Render-Filmchen", die mit der Spieleengine erstellt wurden, hauen keinen Xbox-Fan vom Hocker. Gott sei Dank wurde der Steuerung mehr Beachtung geschenkt und obwohl jeder Button auf dem Controller belegt ist, kommen Ego-Shooter-Fans sofort mit dem Spiel klar. Allen anderen empfehlen wir einen Ausflug in das Tutorial, um sich einen umfassenden Überblick zu verschaffen. Die praktische Autoaim-Funktion "markiert" Gegner und verändert das Fadenkreuz, sobald Sie einen Kontrahenten im Visier haben. Außerdem stehen verschiedene Nachtsichtmodi, teilweise auch in Verbindung mit Waffen zur Verfügung. Allerdings wurde bei einer Kleinigkeit geschlampt: Wenn sich John Mullins duckt und dabei läuft stellt sich ein eigenartiges "Holpern" ein, das beim Zielen sehr unangenehm auffällt.
Technische Mängel
Viel schlimmer sind aber die technischen Unzulänglichkeiten, mit denen SoF II daherkommt. Leider wirkt das Spiel wie eine schlampige Umsetzung. Denn dass auf der Xbox mehr möglich ist, hat Activision mit einem in Deutschland nicht erschienenen Ego-Shooter bereits bewiesen. Besonders übel sind die Ruckeleinlagen bei erhöhtem Gegneraufkommen. Dies ist umso merkwürdiger, als die Optik im Allgemeinen nicht so toll aussieht. Verschwommene Texturen, kantige Fahrzeuge und Levelobjekte und oftmals dichter Nebel oder Wetter-Effekte sowie stellenweise hölzerne Animationen sollten die Xbox-Hardware nicht dermaßen ans Limit treiben. Ausnahme sind die Dschungel-Levels in Kolumbien, die uns gut gefallen haben. Explosionen sehen auch ganz brauchbar aus und die bereits angesprochenen Auswirkungen der GHOUL-II-Engine sind ebenfalls gelungen. Soundtechnisch wird dem Action-Fan auch einiges geboten: Alle Waffen klingen authentisch und knackig, besonders mit einer potenten 5.1-Anlage. Außerdem wirkt die Musikuntermahlung unaufdringlich und passend.
Spielspaß en masse
Mit dem eingebauten Missions-Editor kann SoF II wieder einigen Boden gutmachen. Durch einfaches Verändern einiger Variablen können Sie sich kinderleicht unzählige neue Aufträge erstellen, was nach dem Durchspielen des Einzelspielermodus für weitere Motivation sorgt. Als weiteres Bonbon gibt es einwandfreie Xbox-Live-Unterstützung (bis auf die unkomfortable Kommunikation) mit ein paar netten Deathmatch- und Capture-the-Flag-Maps. Außerdem wird es mit dem Infiltration- (ein Objekt muss aus der feindlichen Basis gestohlen werden) und dem Demolition-Modus (ein Sprengsatz muss beim Gegner installiert werden) auch online nicht so schnell langweilig. Wer gerade sowieso mehrere Xbox-Konsolen für eine Brute Force-Session mit Switch oder Hub vernetzt hat, der darf sich freuen. Auch bei Soldier of Fortune II können Sie sich mit Ihren Freunden per System-Link aufreibende Matches liefern. Leider gibt es einen Makel: Es gibt keine Bots zum Zuschalten bei Spielermangel. Wenn Sie beispielsweise zu zweit sind, dann spielen Sie auch nur zu zweit.
Umsetzungswüste Xbox?
Die Umsetzungen der letzten Zeit machen etwas deutlich klar: Wenn die Entwickler nicht genügend Feinarbeit investieren, können Xbox-Versionen nicht mit ihren PC-Vorbildern mithalten. Etwas Sorgen machen wir uns in diesem Zusammenhang über die angekündigte Xbox-Version von Half-Life 2. Sollten sich die Jungs von Valve für die Konsolenvariante nicht so viel Mühe geben, erwartet uns ein Zweiklassenspiel ... Bei Soldier of Fortune II ist der vergleichsweise geringe Hauptspeicher der Xbox für die mindere Qualität verantwortlich. Aber trotz der Mängel kommen besonders Freunde eindeutiger Gewaltdarstellung bei dem Spiel auf ihre Kosten. Xbox-Live-Fans dürfen ebenfalls, dank der Online-Modi inklusive guter Mehrspieler-Maps, zuschlagen.
