Affengeil geht anders: Donkey Kong Country Returns HD glänzt im Test mit vielen alten Stärken - und einigen Schwächen, die auch die Neuauflage runterziehen. Der größte Kritikpunkt ist aber der Preis.
Es gibt nicht viele Plattformer, die selbst nach 30 Jahren noch so gefeiert werden wie Donkey Kong Country. Mit edler Rendergrafik, tollem Leveldesign und grandioser Musik hüpfte sich Nintendos Kult-Gorilla damals in die Herzen zahlloser Spieler, auch in meines. Noch heute sehe ich mein elfjähriges Ich staunend vor dem Super Nintendo sitzen. Was für eine Präsentation! Allen war damals klar: Dieses Spiel ist gekommen, um Maßstäbe zu setzen.
Entsprechend groß war der Jubel, als Nintendo dann im Jahr 2010 endlich ein Comeback präsentierte. Das ursprüngliche Entwicklerteam von Rare war unbeteiligt, diesmal übernahmen die Retro Studios (Metroid Prime) den Job. Sie machten ihrem Namen alle Ehre, stemmten sich gegen moderne Trends und lieferten mit Donkey Kong Country Returns lieber einen klassischen Sidescroller ab. Das Konzept war zwar nicht originell, doch die Qualität stimmte: Auf der Wii wurde das Spiel - trotz nerviger Fuchtelsteuerung - ein voller Erfolg.
Später folgte dann noch eine Portierung für den Nintendo 3DS, bevor 2014 endlich der große Nachfolger Donkey Kong Country: Tropical Freeze startklar war - der kam bei Fans und Kritikern sogar noch besser als der erste Teil. Er wurde bereits 2018 für die Switch umgesetzt, doch auf den Vorgänger mussten wir dafür umso länger warten: Erst jetzt (!) hat sich Nintendo entschieden, auch Donkey Kong Country Returns auf die Switch zu bringen. Die neue Portierung stammt vom polnischen Team Forever Entertainment, trägt den Zusatz "HD" und ist ab dem 16. Januar erhältlich - zum stolzen Preis von 60 Euro.
Moment, Vollpreis für ein altes Spiel? Das weckt doch Hoffnungen auf eine starke Überarbeitung, auf neue Features, neue Level, neue Grafik ... oder? (Schließlich handelt es sich hier nicht gerade um einen Launch-Titel für die frisch enthüllte Switch 2.)
"HD" macht noch kein Remaster
Machen wir's kurz: Donkey Kong Country Returns HD (jetzt kaufen 47,29 € ) ist genau das, was der Name verspricht, nämlich ein 15 Jahre altes Wii-Spiel in hübscherer, schärferer Grafik. Immerhin sind aber alle Verbesserungen aus der ersten Portierung für den 3DS an Bord, inklusive einer klassischen Gamepad-Steuerung, die ohne Motion-Gefuchtel auskommt. (Ist aber noch möglich, falls ihr unbedingt eure Controller schütteln wollt!). Auch die Bonus-Level und vor allem der leichtere Schwierigkeitsgrad haben es in diese Version geschafft, dazu später noch mehr.
Das Grafik-Upgrade hält sich aber eider in Grenzen: Ja, die Switch-Portierung ist nun schärfer und kontrastreicher. Die Farben wirken satter, einige Texturen und Hintergründe wurden verschönert, die Wasserdarstellung verbessert. Und auch die beiden Helden Donkey und Diddy sehen dank runderer Modelle und flauschiger Fell-Texturen deutlich moderner aus. Das alles darf man heutzutage auch erwarten.
Gleichzeitig kann Returns seine angestaubte Wii-Technik nicht ganz verbergen, dafür wirken manche Level zu kantig, viele Texturen zu unscharf. Ironischerweise sieht das Wii-Original manchmal sogar besser aus als die HD-Neuauflage: In einem idyllischen Tempel-Level fehlt zum Beispiel die durchschimmernde Abendsonne im Hintergrund, außerdem wurden die detaillierten Charakterschatten (ähnlich wie auf dem 3DS) durch simple Rundschatten ersetzt.
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Auch wenn Nintendo natürlich kein vollwertiges Remake versprochen hat: Zum Preis von 60 hätte ich da schon etwas mehr erwartet. Die Grafik ist zwar immer noch stimmungsvoll und hübsch, doch auf das Niveau von Tropical Freeze kommt sie trotzdem nie.
Apropos: Auch der Soundtrack ist so gut wie eh und je, viele Tracks aus dem ersten Donkey Kong Country feiern hier ein Comeback. Aber auch hier gilt: An den Score von Tropical Freeze, für den wieder der originale Komponist David Wise zuständig war, kommt Donkey Kong Country Returns eben doch nicht ganz heran.
Affenstarker Plattformer
Das Gameplay bleibt unverändert, ihr bekommt also den gleichen geschmeidigen 2D-Hüpfer, der schon vor 15 Jahren viele Fans begeistert hat. Freut euch auf einen klassisch-guten Plattformer, der den kultigen Charme von Donkey Kong Country mit Schmackes in die Moderne katapultiert. Unnötigen Schnickschnack haben sich die Entwickler glücklicherweise gespart, auch die Story passt auf einen halben Bierdeckel: Irgendwelche Tiki-Geister klauen Donkey Kongs Bananenvorrat und ihr sollt die Leckereien zurückholen - das war's im Wesentlichen.
Aber wer braucht schon gute Geschichten, wenn der Spielspaß stimmt? Das Abenteuer führt euch über eine abwechslungsreiche Tropeninsel, die sich in acht Hauptwelten und eine freischaltbare Bonuswelt unterteilt. Jedes Kapitel punktet mit neuen Settings, die immer wieder frischen Wind ins Gameplay bringen - eben genau wie in der ursprünglichen Donkey-Kong-Country-Trilogie für Super Nintendo.
