Noch konkurrenzlos, verteidigt die bekannte Wrestling-Referenz von THQ auch in diesem Jahr erfolgreich ihren Titelgürtel.
Jede noch so verrückte Match-Art hat erneut ihren Weg ins Spiel gefunden. In einem Ladder Match müssen Sie sich einen Koffer schnappen, der über dem Ring baumelt.
Fans des amerikanischen Wrestling-Verbandes WWE haben es im Jahr 2007 nicht leicht. Ein Top-Star nach dem anderen verletzte sich bisher und musste kampflos seinen Titelgürtel abgeben. Dadurch kam auch der eine oder andere seit Langem erwartete Kampf zweier Erzrivalen nicht zustande. Doch damit ist jetzt Schluss, denn in WWE SmackDown vs. RAW 2008 können Sie wieder sämtliche WWE-Stars gegeneinander antreten lassen.
Bei ihrem zweiten Xbox-360-Auftritt kommt die etablierte Spielereihe sogar mit dem Namenszusatz "featuring ECW" daher. Der Verband WWE besitzt nämlich seit einigen Jahren die Rechte an der ehemaligen Hardcore-Wrestling-Liga ECW (Extreme Championship Wrestling) und hat diese im US-TV wiederbelebt. Und in diesem Jahr sind die Extremisten - so werden die ECW-Stars genannt - eben auch in WWE SmackDown vs. RAW 2008 mit von der Partie. Leider handelt es sich dabei lediglich um vier aktuelle, männliche Talente der ECW, darunter aber immerhin der Publikumsliebling C.M. Punk.
Die Anzahl der Spielmodi lässt auch in diesem Jahr keine Wünsche offen und Sie dürfen die ausgefallenen Matcharten, die Sie aus dem TV kennen, auch auf der Xbox 360 bestreiten. Das Herzstück im Einzelspieler-Bereich stellt in diesem Jahr der 24/7-Modus dar. Darin treten Sie entweder als Wrestler oder als General Manager an. Der Karriere- und der General-Manager-Modus des Vorgängers wurden somit zu einem Spielmodus zusammengefasst. Für unseren Geschmack hat diese Fusion aber nur ansatzweise funktioniert. Treten Sie im 24/7-Modus als Wrestler an, müssen Sie an jedem Tag des Jahres verschiedenen Aufgaben nachgehen. Bedauerlicherweise wirkt die Handlung des 24/7-Modus völlig lieblos von den Entwicklern zusammengeschustert. Die Zwischensequenzen wiederholen sich viel zu häufig und nehmen teilweise nicht mal Rücksicht auf die jüngsten Ereignisse im Ring. Einmal befanden wir uns beispielsweise in einer erbitterten Fehde mit Carlito, in einer der lieblosen Zwischensequenzen schüttelte dieser jedoch plötzlich die Hand unseres Athleten. Der 24/7-Modus macht für unseren Geschmack daher mehr Spaß, wenn Sie diesen als General Manager absolvieren. Dabei müssen Sie Ihre Superstars regelmäßig ins Fitnessstudio oder auf wichtige Termine schicken und zu guter Letzt auch sämtliche Kämpfe in Ihrer Show ansetzen.
Etwas verbessert präsentiert sich dafür die Spielmechanik von WWE SmackDown vs. RAW 2008. Diese setzt zwar immer noch auf dasselbe Grappling-System, das Sie diverse Moves mit dem rechten Ministick ausführen lässt, jeder WWE-Superstar beherrscht daneben nun aber auch zwei verschiedene Kampfstile. Kraftbolzen wie Batista meistern beispielsweise den Powerhouse-Stil. Aktivieren Sie diesen auf Knopfdruck, können Gegner Ihre Grapplings für eine bestimmte Zeitspanne nicht mehr blocken und kontern. Beherrscht ein Wrestler hingegen den Showman-Kampfstil, kann er den Finishing Move des Widersachers gegen diesen anwenden. Insgesamt bringen die neuen Kampfstile spürbar mehr Abwechslung in die Matchabläufe.
Nichts getan hat sich in grafischer Hinsicht im Vergleich zur Vorjahresversion. Die WWE-Stars sehen gut aus, das gilt auch für deren Animationen. Lediglich die Hallen und das Publikum hätten die Macher etwas effektvoller in Szene setzen können. Immerhin wirkt die Zuschauermenge diesmal aber noch echter. Im musikalischen Bereich sorgen diverse Rock- und Hip-Hop-Lieder in den Menüs für Unterhaltung. Während der Matches erwarten Sie die drei bekannten Kommentatoren-Duos der Shows RAW, SmackDown und ECW mit unterhaltsamen, aber sich viel zu häufig wiederholenden Play-by-Play-Kommentaren.
