Nintendo-Helden im Kino oder TV: Mario Bros. Super Show, Captain N, Joystick Heroes und mehr

Für manchen eine Nintendo-Jugendsünde, für die Mehrheit schlichtweg TV-Kult: Die im Herbst 1988 erstmals ausgestrahlte Super Mario Bros. Super Show! scheidet aus heutiger Sicht die Geister. Leser älteren Semesters können sich möglicherweise noch an die Tanzeinlagen erinnern, die der Ex-Wrestler Captain Lou Albano in der Rolle von Mario im Intro und Abspann vollführte: "Mach den Mario: Schwing die Arme auf und ab, setzt euch jetzt in Trab! Ein Schritt vor und noch einmal. Ja, tanzt den Mario!" Wir werfen einen Blick auf Kultserien, gescheiterte Blockbuster-Projekte und beantworten die Frage, warum Mario und Co. zunehmend ihre Karrieren als TV-Starlet an den Nagel hängten.

AY, AY, CAPTAIN N!
Die Super Mario Bros. Super Show! war Wegbereiter für eine ganze Reihe von TV-Serien, die Nintendos Franchises noch bekannter machen sollten. Captain N: The Game Master präsentierte sich beispielsweise als Familientreffen von Mega Man, Simon Belmont, Pit sowie prominenten Gästen wie Link, Zelda oder Donkey Kong. Die Trickserie vereinte zahlreiche Charaktere, die NES-Spieler sonst nur aus Castlevania, Kid Icarus oder Metroid kannten. Ursprünglich als Comic im US-Magazin Nintendo Power geplant, erzählen die 34 Folgen im NBC-Frühprogramm die Geschichte von Kevin Keene, der beim Spielen von Punch Out in den Fernseher gebeamt wird. Im Inneren der Flimmerkiste macht Kevin schließlich Bekanntschaft mit Prinzessin Lana, die den "Game Master" zu sich gerufen hat, um das Videoland aus seiner Knechtschaft zu befreien. Die Wurzel allen Übels: Mother Brain, dem zuvor Samus Aran in Metroid den Kampf angesagt hatte.

Nüchtern betrachtet war Captain N eine 20-minütige Dauerwerbung für das Nintendo Entertainment System: Um sich gegen die Schergen des Videolands zu verteidigen und um die Zeit zu stoppen, greift Game Master Kevin regelmäßig zu seinen Wunderwaffen "Power-Modul" und "Blaster": Beide Tools sind optisch kaum von einem NES-Controller und der optional erhältlichen "Zapper"-Lightgun zu unterscheiden - Product-Placement in Reinform! Aber sei's drum: Die Qualität der Serie konnte (jedenfalls in der ersten und zweiten Staffel) mit den übrigen Samstagvormittag-Cartoons mithalten, insofern entstand für Nintendo kein Image-Schaden. Ganz im Gegenteil: NBC (sowie u. a. der deutsche Sublizenznehmer RTL II, der bis 1997 die Rechte besaß) sicherte sich respektable Einschaltquoten. Im Gegenzug beanspruchte Nintendo für seine Franchises Lizenzgebühren und scharte potenzielle NES-Käufer vor der Mattscheibe. Ein Deal, von dem beide Seiten profitierten! Im Oktober 1991 flimmerte die letzte Folge in Erstausstrahlung über den Bildschirm. Die Fans trugen das Aus für Captain N jedoch mit Fassung: Die trick- und storytechnische Qualität der dritten Staffel hatte stark nachgelassen, außerdem waren die Fans es mittlerweile leid, dass die Helden der Serie bis auf ihr Äußeres nur wenig mit ihren Pixel-Ebenbildern gemein hatten. Unerklärlich ist in diesem Zusammenhang, warum Mega Man einen grünen Raumanzug trug (statt einem blauen wie in den Spielen) und Mario in keiner Folge zu sehen war. Doch Captain N war nicht Nintendos einzige TV-Ambition, wie unsere Tabelle auf Seite 84 zeigt.

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