Der Tennissport lebt von seinen Stars. Seit Boris Beckers aktiven Tagen ging es mit den TV-Einschaltquoten in den Keller, denn hübsch anzusehende Loser wie Fräulein Kournikova haben auf Dauer nur einen begrenzten Unterhaltungswert. Neue Helden braucht der Centre Court! Dankenswerterweise ließ Nintendo im Jahr 2000 seine bekanntesten Spielecharaktere zum Racket greifen. Das erste Mario Tennis fürs Nintendo 64 wurde dank viel Humor und solider Spielmechaniken zum Superhit und gilt noch heute als einer der besten Mehrspieler-Titel überhaupt. Auf die neue Fortsetzung für den GameCube waren wir ähnlich stark gespannt wie ein straff besaiteter Tennisschläger - und wurden von der fertigen US-Version nicht enttäuscht.
Kompetenter Kern
Schrumpfdinosaurier und riesige Piranha-Pflanzen fetzen sich Power-Schläge um die Ohren, Gorillavater und -sohn bilden ein Doppel-Team und Fließbänder, Geister, Krokodile bringen den Platzwart zur Verzweiflung - Mario Power Tennis ist kein gewöhnliches Sportspiel. Die meisten exotischen Features lassen sich jedoch auch wegschalten. Dann fällt einem richtig auf, was für eine grundsolide Simulation den Kern dieses quietschbunten Fun-Tennisspiels bildet. Alle "echten" Regeln vom zweiten Aufschlag bis zum Tie-Break sind enthalten. Und im Peach-Stadion erwarten euch stinknormale Spielfelder mit Asche, Rasen- oder Hartplatz-Belag.
Drei verschiedene Steuerungsmodelle machen Einsteiger wie Fortgeschrittene gleichermaßen glücklich. Mit Topspin- und Slice-Tasten schlagt ihr erbarmungslos zu. Je länger man ausholt und je besser der Ball getroffen wird, desto wuchtiger rauscht er in die gegnerische Hälfte; mit dem Analogstick wird dabei die Richtung bestimmt. Außerdem kann man Spezialschläge einstreuen, indem man zwei Buttons schnell hintereinander drückt: B und A bewirken einen frühzeitig zu Boden plumpsenden Stoppball, A und B überwinden am Netz lauernde Gegner mit einem gelupften Lob. Eine Sternmarkierung auf dem Spielfeld verrät sich abzeichnende Schmetterball-Gelegenheiten. A und B gleichzeitig gedrückt, sorgt für den extrakrachigen Abschluss.
Power-Schlaganfall
Im Laufe eines Ballwechsels laden sich die Schläger der beiden Kontrahenten allmählich auf. Wenn der gesamte Racket-Rand glüht, dürft ihr wahlweise einen offensiven oder defensiven Power Shot auslösen. Jeder Charakter hat dafür eigene "Waffen", die in ultrakurzen Animationen in Nahaufnahme ausgepackt werden. Doch egal ob Donkey Kongs Fasskanone oder Peachs Küsschen-Attacke, die Auswirkungen sind bei allen Figuren ähnlich. Seid ihr nahe genug am Ball, dann rumst ihr ihn mit dem Offensiv-Power-Shot vehement in die gegnerische Hälfte. Nur mit etwas Glück und Geschick ist ein solches Geschoss abzufangen und zurückzuschlagen. Die defensive Variante ist dagegen prima geeignet, um eigentlich schon verlorene, unerreichbare Bälle zurückzuangeln. Dieser Schlag hat nicht so viel Schmackes, ist aber als Retter in der Not nützlich. Nach Einsatz eines Power Shots dauert es ein Weilchen, bis sich euer Schläger wieder aufgeladen hat. Dementsprechend solltet ihr mit taktischem Bedacht vorgehen. Idealerweise lässt man den Gegner zuerst seine Spezialtechnik einsetzen, um dann kontern zu können. Die dazugehörigen Animationen unterbrechen den Spielfluss nur minimal. Allenfalls beim Doppel kann eine Kette von vier aufeinander folgenden Spezialschlägen etwas nerven.
