Reportage: Independent Games - und die Industrie steht Kopf

Vom heimischen Wohnzimmer zur großen Industrie und zurück in die heimischen Wohnzimmer: Nach über 40 Jahren sind Computerspiele wieder dort angekommen, von wo aus sie ihren großen Siegeszug starteten. Was nicht heißen soll, dass wir hier das Ende von Electronic Arts & Co. verkünden wollen. Doch einige der wirklich wichtigen Spiele findet man eben nicht mehr im Portfolio der "Big Player", sondern auf den privaten Webseiten junger, kreativer Nerds. Jenseits eines Business, in dem es um Milliardensummen geht, hat sich eine Szene gebildet, die sich mit dem Prädikat "Independent" schmückt: Unabhängigkeit.

Karriere-Sprungbrett

Independent Games Ironischerweise sind es gerade die aus dieser Szene entspringenden innovativen Spielideen, die für so manchen Independent-Entwickler das Sprungbrett in die große Welt der Industrie bedeuten. Berühmtestes Beispiel ist Valves Portal: 2006 reichen Studenten des DigiPen Institute of Technology ihr Spiel Narbacular Drop beim Independent Games Festival ein. Darin schlüpft der Spieler in die Rolle der knuffigen Prinzessin No-Knees, die wie so viele andere Königstöchter in Computerspielen entführt wurde. Allerdings verfügt sie über die Fähigkeit, überall in ihrem Sichtfeld magische Portale zu öffnen und so aus dem labyrinthischen Verlies zu entkommen. Die jungen Programmierer um Kim Swift, Garret Rickey und Jeep Barnett gewinnen mit dieser ausgefuchsten Gameplay-Idee nicht nur einen Preis, sondern werden auch von Valve entdeckt, die das Potenzial hinter der Idee mit den Portalen erkennen. Zwei Jahre später, Game Developers Conference 2008: Am Abend des 20. Februar treffen sich die Großen der Branche, um die besten Spiele des Jahres 2007 zu küren. Mit von der Partie: Kim und Kollegen. In den vergangenen zwei Jahren waren sie maßgeblich an der Entwicklung von Portal beteiligt. Jetzt ist das Spiel neben Bioshock, Call of Duty 4, Rock Band und Super Mario Galaxy für den Hauptpreis der Game Developers Choice Awards nominiert. Die Überraschung ist perfekt, als Portal zum "Game of the Year" ernannt wird.