Die besten Indie-Games: Von Angry Birds und Bastion über Minecraft bis Super Meat Boy

Angry Birds, Minecraft, Super Meat Boy: Allesamt erfolgreiche Kreationen der sogenannten Indie-Studios, kleine und unabhängigen Teams, die sich einer gemeinsamen Leidenschaft verschrieben haben - nämlich der Entwicklung unterhaltsamer Spiele. In einer Zeit, in der große Publisher lieber auf Nummer sicher gehen und die Produktion des x-ten Sequels zu einer bewährten Marke finanzieren, drängen sie mit teilweise erfrischenden Spielkonzepten auf den Markt. Sie besetzen Nischen und kitzeln aus tot geglaubten Genres (Stichwort: Jump & Run!) viel Potenzial heraus. Manchmal zahlt sich der Mut der aufstrebenden Gamedesigner auch in barer Münze aus: Einige Indie-Projekte haben kommerzielle Erfolge gefeiert. Und das häufig ohne vorher kostspielige Investitionen in Werbekampagnen und Zielgruppenanalysen getätigt zu haben. Stattdessen vertraut man auf die gute alte Mund-zu-Mund-Propaganda.

Dabei verfolgen längst nicht alle Entwickler vordergründig die Intention mit ihrem Spiel Profit zu erzielen. Der japanische Hobby-Programmierer Daisuke Amaya hat Cave Story nach fünfjähriger Arbeit als kostenlose Freeware veröffentlicht. Von da an verbreitete sich sein Werk rasend schnell im Netz, Übersetzungen ins Englische und Portierungen für diverse Plattformen wie MAC folgten. Einige Jahre erschien das umfangreiche 2D-Scrolling-Action-Spiel schließlich für WiiWare und DSiWare. Derzeit befindet sich eine Umsetzung für den 3DS in Arbeit, die voraussichtlich November 2011 im regulären Handel erhältlich sein wird. Wer glaubt, dass Indie-Games ein aktuelles Phänomen sind, der irrt sich. Anfang der 90er-Jahre waren sogenannte Shareware-Spiele weit verbreitet. Dabei handelte sich im Grunde um umfangreichere Demoversionen waren. Bei Gefallen konnte der Spieler eine Kopie der Vollversion ordern und unterstützte damit deren Entwickler finanziell.

Den unserer Meinung nach besten Kreationen der Indie-Szene aus dem vergangenen und aktuellen Jahrzehnt möchten wir mit diesem Artikel Tribut zollen. Auf den nachfolgenden Unterseiten stellen wir euch Highlights wie Braid, Flower, Limbo und Plants vs. Zombies in einem Kurzporträt vor. Natürlich würden wir gerne eure Meinung zu dem Thema hören. Was haltet ihr von den unten angeführten Indie-Games? Habt ihr vielleicht einen Favoriten, möglicherweise sogar einen echten Geheimtipp, der hier keine Erwähnung findet? Eure Vorschläge könnt ihr uns gerne in den Kommentaren mitteilen.

Ein Geistesblitz reichte aus, um das Leben des Schweden Markos "Notch" Persson komplett auf den Kopf zu stellen. Während er als fest angestellter Gamedesigner arbeitete, kam ihm die Idee zu Minecraft - heute eines der mit Abstand erfolgreichsten und populärsten Indie-Games. Im August 2011 überschritt das Projekt die Grenze von 3 Millionen verkauften Exemplaren. Notch wurde mit zum Millionär, Minecraft zu einem weltweiten Phänomen. Dabei ist die Arbeit an dem Open-World-Spiel noch lange nicht beendet. Gegenwärtig befindet man sich in der Beta-Phase, vermutlich in der kommenden Woche erscheint das Update 1.8. Die Gründe für den bahnbrechenden Erfolg sind vielseitig. Erklären lässt sich die Faszination für Notchs Sandkastenspiel mit der Tatsache, dass euch Minecraft in kein enges Regelkorsett hineinzwängt. Ein richtiges Ziel existiert nicht. Stattdessen werden euch Werkzeuge in die Hand gedrückt, mit denen ihr euch eine Welt nach eurem persönlichen Geschmack errichten könnt. Die Spielerfahrung lässt sich dank etlicher Fan-Modifikationen erweitern. Wer mag, kann beispielsweise die spartanischen Grafik ein wenig aufmöbeln, indem er eines der zahlreichen Texturpakete installiert.