Need for Speed Underground 2

Kurven- und Wolkenkratzer: Die Downtown-Skyline schmückt den Horizont. Der neue Straßenrenner bietet serienmäßig mehr Freiheiten, Spiel-Modi, Autos und verbesserte Temporausch-Grafik. Nicht jeder ist zum Nockenwellen-Flüsterer berufen. Aber auch wenn Ihnen in der real existierenden KFZ-Welt schon das Messen des Ölstands das Letzte abverlangt und Sie jede Tempo-30-Zone gewissenhaft respektieren, können Sie zum König der nächtlichen Straßenrennen werden. Die letztjährige Ausfahrt der ehrwürdigen Need for Speed-Rennserie in die Subkultur der Tuner und Temposünder machte allen anderen Straßenflitzern grafisch etwas vor. Durch auf die Geschwindigkeit abgestimmte Lichtverwischeffekte und gekonntes Gerüttel der Betrachterkamera sorgte NfS Underground für das beste "Boah, ey!"-Spielgefühl in den tiefer gelegten Rennspiel-Regionen. Die geschäftstüchtigen Autohausbetreiber von Electronic Arts waren vom Erfolg so überzeugt, dass man bereits seit Sommer 2003 ein Team mit dem Ausspinnen von Nachfolger-Ideen beauftragte. Guter Riecher, denn Underground 1 war 2003 das meistverkaufte Videospiel in Nordamerika. Was nächsten November in der Tiefgarage Ihres PS2-Laufwerks vorfahren wird, bekamen wir erstmals bei einem Boxenstopp im kalifornischen EA-Hauptquartier zu sehen.

Engine-Inspektion
Das Rezept ist einfach: Die Bringer der Vorgängers werden dezent aufpoliert, bei den Schwächen ist dagegen eine gründliche Neumontage fällig. Die Grafik vertraut deshalb auf die Tricks des Vorgängers, um das Bretter-Feeling bei der illegalen Großstadt-Asphaltkratzerei rüberzubringen. Dank Optimierungen am Programmcode der Engine bleibt mehr Rechenkraft für neue Zuckerguss-Effekte. Am Horizont sieht man die Skyline weiter entfernter Distrikte, auf den Stadtautobahn-Fahrstreifen reflektieren orangefarbene Rückstrahler das Scheinwerferlicht Ihres Autos. Noch nicht in Aktion zu sehen, aber fest eingeplant sind dynamische Wettereffekte. Nach einem Schauer spiegeln sich die Neonlichter stärker im Asphalt als bei trockenen Bedingungen.

Ortskundig abschütteln
Die wichtigste Neuerung bei NfS Underground 2 ist die Öffnung der Spielwelt. Mit rund 200 Kilometern befahrbarem Asphalt fällt sie etwa fünfmal so groß aus wie im Vorgänger, bei dem Sie immer innerhalb streng definierter Pistengrenzen unterwegs waren. Die Fortsetzung hat neben den bekannten Rennvarianten auch neue Wettbewerbe wie "Outrun", bei denen es keine fixe Streckendefinierung gibt. Im Duell mit einem anderen Radarfallen-Verächter müssen Sie einen Vorsprung von 300 Metern rausfahren, um zu gewinnen. Die Fahrtrichtung gibt der in Führung liegende Wagen vor. Ein "Da isser!"-Pfeil hilft bei der Verfolgung und nach erfolgreicher Überholung bestimmen Sie, wo's langgeht. Neu ist auch der "Organic Drift"-Modus: Auf der Grundlage des populären "Da bricht mir doch das Heck weg"-Kunstschleuderns vom Vorgänger gibt es ein neues Punktebewertungssystem und mehr Verkehr. Statt immer alleine auf einem Rundkurs Ihren Beitrag zum Reifenabrieb zu leisten, schlingern Sie jetzt gleichzeitig mit Rivalen durch die Spielwelt - Gegenverkehr inklusive. Außerdem arbeitet das Designteam noch an einem dritten, zusätzlichen Renn-Modus, der aber noch geheim gehalten wird.