Im Prinzip sind alle Gradius-Spiele gleich: fesselnd, fordernd und ultraschwer!
GRADIUS 1: Das Upgrade-System steckt noch in den Kinderschuhen.
BILD: PLAYZONE
Sie ist ein Klassiker, die Gradius-Serie - und, was horizontal scrollende Shooter angeht, in einem Atemzug mit Genre-Größen wie R-Type, Thunderforce und Darius zu nennen. Umso erfreulicher, dass Konami jetzt die fünf wichtigsten Teile der Reihe auf eine UMD packt und Retro-Gaming-Fans anbietet. Zwar ist die Gradius Collection nicht so opulent ausgestattet, wie man es von anderen Sammlungen, etwa der Capcom Classics Collection, kennt, dennoch bekommen Shooter-Freaks mit Gradius 1-4 und dem erstmalig in Europa veröffentlichten Gradius Gaiden jede Menge Action-Futter für ihr Handheld.
Ballern, Ballern, Ballern
Damit ungeübte Spieler nicht unmittelbar nach den ersten Sekunden den Game-Over-Screen zu sehen bekommen, können im Optionen-Menü der Schwierigkeitsgrad und die Anzahl der Leben geändert werden, mit denen man die Reise durch das Weltall antritt. Um das unaufhaltsam nach rechts fliegende Raumschiff nicht ganz so wehrlos den fantasievollen (End)Gegnern und dem teilweise unglaublich dichten Kugel- und Laserhagel auszusetzen, gibt es das Gradius-typische Upgrade-System. Dieses zieht sich durch die gesamte Serie, wurde immer weiter verfeinert und funktioniert denkbar einfach.
Einige Gegner hinterlassen nämlich nach dem Abschuss orangefarbene Orbs. Je mehr Sie davon gesammelt haben, desto bessere Upgrades können Sie aktivieren. Dies funktioniert wahlweise automatisch oder manuell per Knopfdruck. Während die Reihenfolge in Gradius 1-4 festgelegt ist (z. B. Speedup = 1 Orb, Laser = 4, Shield = 5), kann sie in Gaiden zu Beginn frei gewählt werden, was neben dem am besten ausbalancierten Gameplay der größte Pluspunkt dieses Teils der Reihe ist.
Außerdem stehen in den späteren Teilen immer mehr Gleiter mit je unterschiedlichen Ausprägungen der einzelnen Upgrades zur Verfügung. Für Fans des Genres und all diejenigen, die auf knackige Oldschool-Action stehen, eine klare Empfehlung!
